Nel 1879 nasceva il Fussballclub Sankt Gallen, uno dei club più antichi d’Europa, fondato ben prima che il marchese Luigi Ridolfo, che nel 1926 darà vita alla Fiorentina, venisse al mondo. Questo dato parla della longevità di una squadra che fa parte del prestigioso “Club of Pioneers”, insieme a squadre storiche come il Genoa e il Wrexham. Giovedì, la Fiorentina affronterà una squadra carica di storia, ma anche in crisi, nel nord della Svizzera, in un match che vedrà il club viola misurarsi non solo con gli avversari in campo, ma anche con il peso della tradizione.

TRADIZIONE
Il San Gallo ha una storia che risale ai primi giorni del calcio organizzato, ma il successo non è stato una costante. Con solo due campionati svizzeri vinti e altri due trofei minori (una Coppa Svizzera e una Coppa di Lega), la squadra ha avuto poche occasioni per esultare. Il trionfo più importante risale alla stagione 1999-2000, quando vinsero il campionato e parteciparono ai preliminari di Champions League. Sebbene eliminati subito, in Coppa UEFA il San Gallo raggiunse il secondo turno, eliminando il Chelsea di Ranieri con una vittoria memorabile per 2-0, che rimane il punto più alto del club in ambito europeo.

CRISI
Oggi, però, il presente del San Gallo è molto meno glorioso. Attualmente sesti nel campionato svizzero e reduci da quattro sconfitte nelle ultime sei partite, compresa la pesante sconfitta per 6-2 contro il Bruges nella prima gara del girone di Conference League, la squadra è in piena crisi. Guidata dal tecnico tedesco Enrico Maassen, ex Borussia Dortmund e allievo di Jürgen Klopp, la formazione fatica a trovare risultati e identità. Dopo la sconfitta contro il Basilea, alcuni tifosi hanno manifestato la propria insoddisfazione sui social, accusando la dirigenza di non aver costruito una rosa all’altezza per affrontare il doppio impegno tra campionato e competizioni europee.

ATMOSFERA
Nonostante le difficoltà, il Kybunpark, lo stadio da 19.950 posti inaugurato nel 2008, sarà quasi tutto esaurito, grazie anche ai 1.100 tifosi viola che arriveranno dall’Italia per sostenere la Fiorentina. Pur in un momento complicato, il San Gallo è una squadra da non sottovalutare, soprattutto rispetto al modesto New Saints. Tra i giocatori da tenere d’occhio ci sono Christian Witzig, esterno classe 2001 che ha recentemente debuttato con la Nazionale svizzera, e Willem Geubbels, potente centravanti francese proveniente dal Monaco, già autore di 7 reti in questa stagione.

La Fiorentina dovrà mantenere alta la concentrazione per superare questo ostacolo e proseguire il cammino in Conference League, consapevole che, nonostante il periodo di crisi, il San Gallo è un avversario con una lunga storia e con il potenziale per sorprendere.